Después de graduarse de la universidad en 2013, la fanática del fitness Tiffany Hakimianpour encontró que su horario de trabajo hacía cada vez más difícil llegar al gimnasio. Cuando, sin embargo, logró ajustar sus entrenamientos con un entrenador, descubrió que la industria de los entrenadores personales operaba en la Edad Obscura. Esa experiencia le dio la idea para Handstand, una aplicación que conecta a entrenadores personales con clientes para entrenamientos — incluyendo boxeo, yoga y tonificación — en el lugar y momento de su elección. La compañía, que se lanzó en 2015 ha asegurado $1 millón en fondos, opera en Los Ángeles, Boston y Nueva York. La Srita. Hakimianpour desea ampliarse a 10 mercados en los Estados Unidos en el primer trimestre de 2017, e internacionalmente gracias a una alianza de mercado con Reebok que fue anunciada este otoño.
Handstand Tiene base en las oficinas de la incubadora de tecnología Science Inc. en Santa Mónica, California Otras compañías del portafolio de Science incluyen Dollar Shave Club y DogVacay. Recientemente hablé con la Srita. Hakimianpour sobre sus experiencias como fundadora. Ella compartió sus ideas sobre aprender a marcar límites, retos de contratación, y ser confundida por una representante de servicio a clientes.
P: ¿Qué hizo que la industria del entrenamiento personal estuviera lista para ser trastornada?
Srita. Hakimianpour Cuando decidí trabajar con un entrenador, requirió sentarme con el gestor de entrenamiento personal por una hora, comprometerme y planear tres meses de entrenamiento, pagar la membresía del gimnasio — y el entrenamiento, y no poder si quiera elegir o conocer a mi entrenador previamente. El proceso era increíblemente rígido y costoso. Además de eso, encontré que el entrenador ganaba cerca de $20 por las sesiones que me costaban al rededor de $150 por una hora. Eso me molestó porque el entrenador era el responsable de mis resultados.
P: ¿Cómo se le ocurrió la manera de resolver estos problemas?
Srita. Hakimianpour: En ese tiempo, trabajaba en ventas para una startup de tecnología, que era un mercado para creativos. La idea cayó cuando estaba vendiendo por teléfono y me di cuenta que podría crear la misma cosa – un mercado – pero para entrenadores.
P: ¿Cuáles fueron los primeros pasos que dio para implementar esa idea?
Srita. Hakimianpour: Hay tanta información en la web — Sólo “Googleé”. Trabajé en mi plan de negocios, plataforma de lanzamiento, y plan financiero por una semana después del trabajo y entonces renuncié a la startup. Obtuve un sitio web y comencé a probarlo. Puedes hacerlo en una noche, usando servicios como Squarespace. Ya que tuve todo eso, y algunos datos que mostraban cuantos entrenadores y usuarios estaban uniéndose, lancé la idea a algunos inversionistas, y después a Mike Jones en Science.
P: ¿Cuándo decidió presentarse a Science?
Srita. Hakimianpour: Algo así como el 90 por ciento de las startups fracasa, así que tiene sentido unirte a gente que lo ha hecho antes, reduciendo tus posibilidades de fracaso. Líderes inteligentes también pueden abrirte las puertas – cosas que el dinero no puede comprar. Creo que casi todo emprendedor de primera vez puede beneficiarse del consejo y ayuda de gente que lo ha hecho antes, fracasado y tenido éxito.
P: ¿Cuáles han sido sus mayores retos como fundadora?
Srita. Hakimianpour: Handstand eramos sólo dos ingenieros de rock star y yo por el primer año y medio. ¡Como fundador cubres 10 puestos! Yo hacía servicio al cliente, propuestas a inversionistas, encontraba entrenadores, y trataba de aplicar el conocimiento que había recopilado al lado tecnológico del negocio.
P: ¿Qué busca en un empleado?
Srita. Hakimianpour: Busco gente inteligente que son rápidos y no necesitan que se les lleve de la mano. La habilidad de comunicarse propiamente también es crítica.
P: ¿Como puede saber si un postulante tiene esas cualidades y habilidades?
Srita. Hakimianpour: Toma tiempo y algunos errores. Acabo de tener cinco o seis entrevistas de trabajo para un puesto, y no creo que ningún candidato es el adecuado, así que no contraté a ninguno de ellos.
P: Cuéntenos sobre su alianza con Reebok
Srita. Hakimianpour: Reebok, junto con algunos inversionistas ángel y Science invirtieron $1 millos en la ronda semillero de Handstand
P: ¿Cómo contactó con Reebok?
Srita. Hakimianpour: Con una presentación de Peter Pham en Science.
P: ¿Qué sigue para Handstand?
Srita. Hakimianpour: Quiero que Handstand se convierta en la principal plataforma de fitness de cualquier tipo – en el gimnasio o fuera de él. Trabajamos en ampliar esta visión de nuestros mercados
P: ¿Tiene algún consejo para los futuros empresarios?
Srita. Hakimianpour: Enfoquense y rodeense de gente más inteligente que ustedes. Iniciar una compañía no es un trabajo de medio tiempo, ni es sencillo. Pero vale la pena.